آژانس فضایی آفریقا آغاز به کار کرد؛ مأموریت‌ها و چالش‌ها چیست؟

«ربکا نادین»، کارشناس سیاست و روابط خارجی چین در اندیشکده ODI، می‌گوید بانک‌های دولتی چین وام‌هایی برای پروژه‌های فضایی مختلف در آفریقا ارائه داده‌اند. به گفته او، نهادهای چینی تاکنون برای کشورهای آفریقایی ماهواره‌های مخابراتی و سنجش از دور ساخته و پرتاب کرده‌اند، و همچنین در تأمین مالی زیرساخت‌ها مشارکت داشته‌اند؛ روندی که احتمالاً در آینده نیز گسترش خواهد یافت.

کناره‌گیری ایالات متحده از تأمین مالی توسعه بین‌المللی احتمالاً پیامدهایی به‌دنبال خواهد داشت. مشاک ندیریتو می‌گوید: «شرکای بین‌المللی در طول زمان تغییر خواهند کرد، و این تغییر تدریجی به این معناست که همکاری‌های سنتی ممکن است دیگر پایدار نباشند. بنابراین باید راه‌هایی برای تداوم برنامه‌هایمان، چه بدون این شراکت‌ها و چه با استفاده خلاقانه از آن‌ها، طراحی کنیم.» او اضافه می‌کند که AfSA باید در رویکردهای خود نوآورانه عمل کند.

برنامه‌های فضایی کشورهای آفریقایی، که برخی از آن‌ها قدمتی چند ده‌ساله دارند، عمدتاً بر ماهواره‌ها متمرکزند؛ از جمله ماهواره‌های مخابراتی و سنجش از دور. مصر و آفریقای جنوبی هر یک بیش از دوازده ماهواره پرتاب کرده‌اند، و بسیاری از کشورها نیز میزبان ایستگاه‌های زمینی هستند که داده‌های ماهواره‌ای را دریافت و پردازش می‌کنند. بااین‌حال، تنها تعداد معدودی از کشورها توانایی ساخت ماهواره را دارند و بیشتر آن‌ها همچنان به پرتابگرهای خارجی وابسته‌اند. ندیریتو تأکید می‌کند که تمرکز AfSA روی ماهواره‌ها به معنای کنارگذاشتن مأموریت‌های فضایی بزرگ‌تر نیست: «ما واقع‌بین هستیم. می‌خواهیم ابتدا راه برویم، بعد بدویم.»

دنیل وود نیز می‌گوید که یکی از اهداف کلیدی AfSA باید تقویت همکاری‌های درون‌قاره‌ای، در کنار همکاری‌های بین‌المللی باشد. به گفته او، کشورهایی با تجربه بیشتر می‌توانند دانش خود را به اشتراک بگذارند و از نیازهای مشترک در مناطق مختلف بهره‌برداری کنند.

وود می‌افزاید: «این یک دوران تازه است. اگر در گذشته فرصت‌ها در بیرون از آفریقا به نظر می‌رسید، امروز می‌توانیم بگوییم که فرصت‌های زیادی برای همکاری در داخل قاره وجود دارد.»