انقلاب «ریزمدرسه‌ها»؛ وقتی والدین نظام آموزش‌و‌پرورش را متحول می‌کنند
مری جو فیرهد، معلم، پس از حدود یک دهه تدریس در مدارس دولتی داکوتای جنوبی، احساس کرد که دانش‌آموزان به توجه فردی بیشتری نیاز دارند. او کار خود را رها و در سال ۲۰۲۲ مدرسه‌ای خانگی با نام Onward Learning راه‌اندازی کرد؛ مدرسه‌ای با تمرکز بر آموزش شخصی‌سازی‌شده که در سال سوم فعالیتش میزبان ۳۷ دانش‌آموز از مقاطع ابتدایی تا راهنمایی است و فهرستی بلندبالایی از متقاضیان دارد.
به نوشته‌ی بیزنس اینسایدر، مدرسه‌ی فیرهد بخشی از جنبش رو‌به‌گسترش ریزمدرسه‌ها (Microschools) در آمریکا است. این مدارس معمولاً کمتر از ۲۰ دانش‌آموز دارند و با حذف ساختارهای خشک آموزشی، به نیازهای فردی دانش‌آموزان پاسخ می‌دهند.
خانواده‌ها به‌دلیل نارضایتی از مدارس دولتی و تمایل به دخالت بیشتر در روند آموزشی فرزندانشان، به ریزمدرسه‌ها روی آورده‌اند. برخی تحلیل‌ها شمار دانش‌آموزان تمام‌وقت در این مدارس را بین یک تا دو میلیون نفر برآورد می‌کنند.
ساختار روزانه‌ی ریزمدرسه‌ها، با چند ساعت آموزش دروس اصلی در صبح و ساعات باقی‌مانده برای فعالیت‌های هنری، موسیقی و فضای باز تنظیم شده است. برخی از این مدارس —از جمله مدرسه‌ی فیرهد— زبان‌های بومی مانند لاکوتا را در برنامه‌ی درسی گنجانده‌اند.
طبق آمار National Microschooling Center، حدود ۷۴ درصد از ریزمدرسه‌ها شهریه‌ای کمتر از ۱۰ هزار دلار دارند و ۴۱ درصد، از منابع دولتی مرتبط با انتخاب مدرسه استفاده می‌کنند. برخی با نهادهای مذهبی یا قبایل بومی همکاری مالی دارند. مثلاً فیرهد با قبیله‌ی محلی همکاری و جایزه‌ای ۲۰۰ هزار دلاری از بنیاد Yass Prize دریافت کرده است.
نبود تعریف قانونی مشخص برای ریزمدرسه‌ها در بسیاری از ایالت‌ها نگرانی‌هایی در زمینه‌ی شفافیت مالی، کیفیت آموزشی و نظارت ایجاد کرده است.
مقاله‌های مرتبط
در برخی ایالت‌ها مانند ویرجینیای غربی و جورجیا، ساختارها در قوانین تعریف شده‌اند، اما در سایر ایالت‌ها، نبود چهارچوب روشن، بررسی عملکرد ریزمدرسه‌ها را دشوار کرده است. مواردی از سوءاستفاده‌ی مالی و عدم ارائه‌ی آموزش مؤثر گزارش شده‌اند.
مدافعان ریزمدرسه‌ها معتقدند که نظارت‌های بیش‌ازحد، انگیزه‌ی معلمان را کاهش می‌دهد. فیرهد می‌گوید خانواده‌ها با پرسش‌های مداوم و علاقه‌مندی به آموزش فرزندانشان، بهترین ابزار نظارتی‌اند؛ اما برخی کارشناسانی معتقدند که وضع مقررات شفاف، هم به بهبود نظارت کمک می‌کند و هم مسیر راه‌اندازی چنین مدارسی را برای علاقه‌مندان مشخص‌تر خواهد کرد.
