بحران خشکیدگی آمازون؛ استخراج طلا زمین‌ها را به کوره سوزان تبدیل کرده است
در سراسر منطقه آمازون، استخراج طلا نزدیک به ۱۰ درصد از جنگل‌زدایی را به خود اختصاص داده و این روند به‌طور چشمگیری درحال افزایش است. براساس گزارش دیده‌بان استخراج معادن آمازون، از سال ۲۰۱۸ و به دنبال افزایش شدید قیمت این فلز گران‌بها، مساحت زمین‌های مورد استفاده برای استخراج طلا در آمازون دو برابر شده است. طبق برآوردها، در سال ۲۰۲۳، حدود ۱۳ هزار کیلومتر مربع از اراضی این منطقه تحت فعالیت‌های استخراج طلا قرار داشته است.
تاثیر فعالیت‌های مرتبط با استخراج طلا بر چشم‌انداز زمین ویرانگر است. دمای سطح خاک به ۶۰ درجه سانتیگراد می‌رسد و لایه‌هایی به عمق چند متر از ماسه خشک، بازسازی طبیعی سرزمین را در بیشتر مناطق تقریبا ناممکن می‌سازد.
در مطالعه جدید که دوشنبه ۲ ژوئن در مجله‌ی Communications Earth & Environment منتشر شده است، گروهی از پژوهشگران تصمیم گرفتند بررسی کنند که چرا در زمین‌هایی که طلا استخراج شده، درخت‌ها دوباره رشد نمی‌کنند. دانشمندان دو منطقه معدنی متروکه در منطقه مادره ده دیوسدر در جنوب‌شرقی پرو را مورد مطالعه قرار دادند.
روش استخراج مورد استفاده در این مناطق که عمدتا توسط شرکت‌های کوچک انجام می‌شود، شامل استفاده از لایروب‌هایی است که برای مکش رسوبات و ماسه‌های بستر رودخانه‌ها و جویبارها به حجم زیادی آب نیاز دارند تا ذرات طلا را جدا کنند.
آبرا اتوود، نویسنده اصلی و پژوهشگر مرکز تحقیقات اقلیمی وودول، تاثیر تفنگ‌های آب پاش را این‌گونه توصیف می‌کند: این ابزارها خاک سطحی غنی از رس و مواد مغذی را شسته و از بین می‌برند. در پی این فرایند، چشم‌انداز به حوضچه‌های خشک تبدیل می‌شود که برخی به وسعت زمین فوتبال هستند و اطراف آن‌ها تپه‌هایی از ماسه تا ارتفاع ۷ متر شکل گرفته است.
تیم تحقیقاتی برای ارزیابی تاثیر استخراج معادن بر زمین، از روش‌های سنجش از دور، تحلیل مقاومت الکتریکی (معیاری برای سنجش میزان حرکت رطوبت در خاک) اندازه‌گیری ویژگی‌های خاک و دوربین‌های حرارتی استفاده کردند.
