بزرگ‌ترین و پرجمعیت‌ترین شهر دنیا کجا است؟ قطعاً نمی‌توانید حدس بزنید

وین‌رایت ادامه می‌دهد: «برای رفتن به نقاطی که به‌نظر فقط چند بلوک آن‌طرف‌تر بودند، از پلکان‌های تند و سراشیبی بالا می‌رفتم که به پله‌برقی‌هایی زیرزمینی منتهی می‌شدند، سپس از راهروهایی می‌گذشتم تا به آسانسورهایی برسم که من را از کنار صخره‌ها بالا می‌بردند. بالابرها در کنار میدان‌هایی در فضای باز حرکت می‌کردند، هرجایی که تصور می‌کردم طبقه‌ی همکف است، در واقع پشت‌بام یک ساختمان اداری بود که سی طبقه به دره‌ای زیرین فرو می‌رفت.»

البته، چونگ‌چینگ فقط منظره‌ای خارق‌العاده نیست؛ بلکه وسعت شهری حیرت‌انگیزی دارد. این شهر با وسعتی بیش از ۸۲٬۴۰۰ کیلومتر مربع، (یادآوری می‌کنم: شهر) تقریباً هم‌اندازه‌ی کل کشور ایرلند یا اتریش است. این منطقه‌ی شهری تقریباً نصف ایالت فلوریدا است.

وین‌رایت می‌نویسد: «در چونگ‌چینگ، هر نوع نقشه‌ای عملاً بی‌کاربرد است. این شهر بر مجموعه‌ای از دامنه‌های کوهستانی به‌شدت شیب‌دار و دره‌هایی سرگیجه‌آور ساخته شده. پدیده‌ای شهری و شگفت‌انگیز که فقط می‌توان در سه بُعد آن را درک کرد. تجربه‌ی جابه‌جایی در این شهر، مثل این بود که در ترکیبی از فیلم علمی و تخیلی تلقین (Inception) و بازی ماروپله پرتاب شده باشم. این شهر شگفت‌انگیز و گیج‌کننده است.»

چونگ‌چینگ شهری بسیار عظیم است، اما نه آن‌طور که ادعا می‌شود. وسعت این شهر شامل نواحی وسیع روستایی است که تقریباً ۱۴ برابر محدوده‌ی شهری اصلی را در بر می‌گیرد. این نکته به‌ویژه زمانی جالب است که بخواهیم تصور کنیم شهری که بیش از دو برابر از کشور بلژیک بزرگ‌تر است، از ابتدا تا انتها، کاملاً ساخت‌وساز شده باشد.

پرسشی که به ذهن می‌رسد، این است که آیا چونگ‌چینگ واقعاً شایسته‌ی عنوان بزرگ‌ترین کلان‌شهر جهان است، یا این عنوان را به‌دلیل راه گریز قانونی و هوشمندانه‌اش کسب کرده است؟ پاسخ منفی است.