یافته شگفت‌انگیز ناسا؛ باد خورشیدی عامل شکل‌گیری آب روی ماه است
پژوهشگرها برای آزمایش نظریه‌ی خود، برخورد باد خورشیدی با ماه را با استفاده از نمونه‌هایی از رگولیت ماه که توسط فضانوردان آپولو ۱۷ در سال ۱۹۷۲ جمع‌آوری شده بود، شبیه‌سازی کردند. آن‌ها یک شتاب‌دهنده ذرات کوچک در خلا ساختند تا باد خورشیدی ساختگی را به مدت چندین روز به نمونه‌ها شلیک کنند و اثرات برخورد واقعی باد خورشیدی با ماه در طول ۸۰ هزار سال را شبیه‌سازی کنند. سپس اندازه‌گیری کردند که چگونه ترکیب شیمیایی نمونه تغییر کرده است و شواهدی از آب را مشاهده کردند که پیش از آن وجود نداشت.
لی شیا یو، نویسنده اصلی پژوهش و دانشمند سیاره‌ای در مرکز پرواز فضایی گادرد ناسا در بیانیه‌ای گفت: «نکته‌ی هیجان‌انگیز در اینجا این است که فقط با استفاده از خاک ماه و یک ماده پایه از خورشید که همیشه هیدروژن پرتاب می‌کند، امکان تولید آب وجود دارد.»
به گفته‌ی پژوهشگرها، درک چگونگی شکل‌گیری آب در ماه برای مأموریت‌های فضانوردی آینده اهمیت دارد. برای مثال، آب یخ‌زده‌ی ذخیره‌شده در قطب جنوبی ماه می‌تواند منبع مهمی برای ساکنان آتی این دنیا باشد.
نتایج مطالعه همچنین دانش تازه‌ای درباره‌ی برهم‌کنش باد خورشیدی فراتر از ماه ارائه می‌دهد. دیگر اجرام آسمانی نیز که جو یا میدان مغناطیسی زیادی ندارند، توسط باد خورشیدی بمباران می‌شوند؛ بنابراین بررسی چگونگی تغییر این محیط‌ها می‌تواند به ما کمک کند تا فرآیندهای شیمیایی آسمانی را که آب تولید می‌کنند یا آن را از بین می‌برند، درک کنیم.
